Een roze blauwe bes

Een blauwe bes (Vaccinium corymbosum) is een van oorsprong Noord-Amerikaanse soort die, jawel, blauw of grijsblauw van kleur is. Zo populair is deze soort dat kwekers tientallen varianten hebben ontwikkeld. Als je er goed over nadenkt, is dat vreemd, want waarom zou je de natuur proberen te verbeteren?

Toch snap ik wel dat er vanuit 'de handel' interesse zou zijn als kwekers in staat zouden zijn om deze soort zodanig aan te passen dat hij in andere dan zijn normale omstandigheden zou kunnen gedijen. Denk aan gebieden met lagere of juist hogere temperaturen. Zo kan vrijwel iedereen genieten van blauwe bessen uit eigen tuin.

Maar een blauwe bes met roze bessen?

Jawel, deze bestaat. Het is een cultivar met de naam Vaccinium corymbosum 'Pink Lemonade'.

Ontstaansgeschiedenis
De 'Pink Lemonade' werd in 1991 voor het eerst gekweekt door Mark K. Ehlenfeldt van het Philip E. Marucci Center for Blueberry and Cranberry Research and Extension in Chatsworth (New Jersey, USA). Deze cultivar is ontwikkeld uit een kruising tussen een experimentele blauwe bes, op zijn beurt ontwikkeld door Nicholi Vorsa van Rutgers University (New Jersey, USA) en een commerciële blauwe bes, Vaccinium virgatum 'Delite', die werd ontwikkeld door het USDA en de Universiteit van Georgia (USA). Die laatste staat in Amerika bekend als rabbit-eye blueberry, smallflower blueberry of southern black blueberry. De naam 'Pink Lemonade' werd in 2007 verzonnen om deze cultivar meer kans te geven op prijzen en om hem interessanter te maken voor 'de handel'.

Beschijving
In het voorjaar heeft de 'Pink Lemonade' roze-witte, klokvormige bloemen die lichtgroene bessen vormen die langzaam lichtroze worden. Wanneer ze volledig rijp zijn, kleuren ze tot felroze. De struiken produceren een grotere eerste oogst in het midden tot het einde van de zomer en een kleinere oogst die continu doorgaat tot ongeveer oktober.

De smaak zou twee keer zo zoet zijn als die van gewone blauwe bessen, al vind ik dat een ietwat gewaagde uitspraak. In tegenstelling tot sommige bosbessensoorten die 500 tot 1,000 uur temperaturen onder 7°C nodig hebben om vrucht te dragen, heeft 'Pink Lemonade' slechts 300 uur nodig en daardoor kan deze in mildere klimaten worden geteeld.

De plant heeft glanzende, lancetvormige bladeren die in de herfst fel oranje tot diep bordeauxrood kleuren en donkere, roodbruine takken in de winter. Hij wordt 1,2 tot 1,5 meter hoog en breed.