Een bijzondere tomatillo: Purple Coban

De tomatillo (Physalis ixocarpa) staat in Engelstalige landen ook bekend als de Mexican husk tomato (de vrucht heeft een omhulsel, een husk). Het is een plant uit de grote nachtschaduwfamilie, waartoe ook aardappels, aubergines en tomaten behoren. De tomatillo is dus beslist geen tomaat, ondanks het feit dat het woord 'tomatillo' een verkleinwoord van 'tomaat' is en dus eigenlijk 'tomaatje' betekent.

De tomatillo produceert kleine, bolvormige, groene of groenpaarse vruchten. Tomatillo's zijn oorspronkelijk afkomstig uit Mexico en werden al in het precolumbiaanse tijdperk verbouwd. Ze vormen een belangrijk onderdeel van de Mexicaanse keuken en worden zowel rauw als gekookt gegeten in diverse gerechten, met name in salsa verde. De tomatillo is een meerjarige plant, maar wordt over het algemeen elk jaar voor de landbouw geteeld alsof het een eenjarige plant is.

Maar ook van de tomatillo's bestaan opvallende cultivars. De Purple Coban is zo'n bijzondere verschijning. Het is een heirloom die afkomstig is uit het Midden-Amerikaanse land Guatemala. Dit oude ras wordt verbouwd rondom Cobán, een prachtige bergstad.

De vruchten van de Purple Coban zijn wat kleiner dan de meeste andere tomatillo variëteiten. Ze worden ongeveer 2,5 centimeter in diameter en rijpen van groen naar paars-met-groene-strepen tot zelfs helemaal paars. Deze heirloom is erg populair in de Guatemalteekse keuken. Ze hebben een prettige, zoete smaak en zijn perfect om vers te eten of te verwerken in salsa's.

De planten hebben echter veel zon en warmte nodig en worden ongeveer 120 centimeter hoog en zullen dus ondersteund moeten worden. Het telen is betrekkelijk eenvoudig: zaai vroeg (maart) binnen en bij voldoende warmte (eind mei) uitplanten op een beschut plekje. De opbrengst is ongeveer 30 tot 40 vruchten per plant. De oogst valt te verwachten van september tot de vorst invalt.

Zorg wel dat je in ieder geval twee planten bij elkaar aanplant, want dat is noodzakelijk voor de bestuiving.

Wil je zelf eens proberen deze bijzondere tomatillo op te kweken, dan kun je hier de zaadjes bestellen.